안녕하세요. 무화과는 달콤한 맛과 부드러운 식감, 다양한 영양소들이 가득해 인기가 많은 과일입니다. 예전에 이집트의 클레오파트라 여왕도 즐겨 먹었다고 하며, 특히 여성에게 좋은 과일이기도 합니다. 그럼 아래에서는 무화과의 효능과 부작용 먹는법 보관법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
무화과란?
무화과는 뽕나무과에 속하는 무화과 나무의 열매입니다. 영어로는 fig 학명은 Ficus carica L. 입니다. 무화과의 원산지는 지중해 연안 소아시아(터키) 지역입니다.
무화과의 뜻은 바로 꽃이 피지 않는 과일이라는 의미인데, 정확히 말하면, 꽃이 피지 않는게 아니라 과실 속에서 피기 때문에 겉으로 드러나지 않는 것입니다. 우리가 식용하는 붉은 속이 바로 무화과의 꽃과 열매라고 보시면 됩니다.
다른 식물들은 겉으로 꽃이 피기 때문에 꽃가루들이 바람에 날려서 수분과정이 진행되고 이로써 번식을 하게 됩니다. 하지만 무화과는 겉으로 꽃이 피지 않고 안에 피기 때문에, 무화과 말벌과의 공생을 통해 수분과정이 이루어집니다.
암수 무화과나무를 무화과 말벌이 오고 가면서 무화과의 수정을 돕고, 말벌의 암컷은 무화과의 아래쪽에 있는 자그마한 구멍안에 알을 낳고, 알은 무화과안에서 안전하게 보호받게 됩니다. 이러한 공생관계는 대략 8000만년전부터 이루어졌다고 합니다.
참고로 무화과는 아열대 과일이라서 국내에서는 주로 전라도지역에서 재배하는 편입니다만, 경기도, 충청도, 경남 등등 재배지역이 점점 넓어지고 있습니다. 앞으로 지구온난화로 인해 남한의 전역이 아열대 기후로 변화할 수도 있는 만큼, 무화과에 대한 연구와 기술개발도 늘어나고 있습니다.
무화과는 집에서 물꽂이로도 재배가 가능합니다. 칼이나 가위로 가지를 잘라서 물에 넣어두기만 해도 잘 자랍니다. 물은 최소 1달에 2회정도는 갈아주는 것이 좋습니다.
무화과 효능
고혈압 완화
무화과에는 폴리페놀, 칼륨, 섬유질, 식물성 스테롤 등의 성분이 풍부해 혈압조절, 콜레스테롤 수치 완화, 혈액순환 증진 등으로 인해 고혈압 및 뇌졸중, 동맥경화 등 혈관질환 예방에 도움을 줍니다.
소화기능 개선
무화과에는 펙틴 및 섬유질이 다량 함유되어 변비, 치질 예방 등에 효과적입니다. 또한 단백질 분해 효소인 피신 성분이 함유되어 소화를 잘 되게 도와주는 효과가 있습니다. 과식을 했거나 고기를 먹고 소화가 잘 되지 않을때 후식으로 무화과를 먹으면 좋습니다.
당뇨 개선
무화과 잎의 추출물에는 인슐린 감수성을 개선하는 물질이 들어 있어 당뇨를 개선하는데 도움을 줄 수 있다고 합니다.
갱년기 장애 완화
무화과 씨앗에는 여성호르몬 에스트로겐의 분비를 도와주는 보론 성분이 들어 있어 갱년기 증상 및 생리통 완화에 도움을 줍니다.
암 예방
무화과에는 뮤신 성분이 들어 있어 체내 노폐물 및 독소배출을 도와 대장암 예방에 도움을 줍니다. 또한 무화과는 유방암의 발병률도 낮춰주는데 좋다고 합니다.
체중조절
무화과의 칼로리는 100g 당 43kcal로 낮습니다. 또한 황산화 물질인 폴리페놀이 풍부해 비반을 예방하며, 식이섬유가 풍부해 포만감을 주고 변비예방에도 좋아 다이어트하시는 분들이 식단에 포함시키기에 적합합니다.
골다공증 예방
무화과에는 칼륨, 마그네슘, 망간, 구리, 비타민K, 칼슘 등이 풍부해 골밀도를 증가시키고 골다공증을 예방합니다. 또한 성장기 어린이와 청소년의 성장발육을 돕습니다.
피부미용
무화과에는 항산화 물질인 폴리페놀, 비타민이 풍부해 노화방지, 탄력성 있는 피부를 만들어줍니다. 그래서 이집트의 미녀로 유명한 클레오파트라 여왕도 무화과를 즐겨먹었다고 합니다.
무화과 영양성분 (100g당)
- 탄수화물 19.18g
- 단백질 0.75g
- 식이섬유 2.9g
- 엽산 6ug
- 비타민A 142IU
- 비타민C 2mg
- 비타민E 0.11mg
- 비타민K 4.7ug
- 칼륨 232mg
- 칼슘 35mg
- 구리 17mg
- 망간 0.128ug
- 철 0.37mg
- 마그네슘 17mg
- 인 14mg
- 아연 0.15mg
무화과 부작용
무화과에는 식이섬유가 다량 함유되어 있으므로 과다섭취하면 설사, 복통을 일으킬 수도 있으므로 적당량 섭취하시기 바랍니다. 무화과의 하루 권장 섭취량은 3~4개 가량입니다.
무화과의 잎, 뿌리, 껍질에는 독성이 있어서 피부가 예민한 경우 알레르기 및 가려움증을 일으킬 수도 있으므로 주의할 필요가 있습니다.
또한 덜 익은 무화과를 먹은 경우 식욕저하, 복통 등을 유발할 수도 있으므로, 덜 익었다면 상온에 두어서 잘 익은 무화과를 먹는 것이 좋습니다.
무화과 먹는법
무화과는 잼, 말랭이, 샐러드, 즙, 주스, 빵, 초콜릿, 차, 김치, 파이 등 기호에 따라 다양한 요리로 만들어서 먹기도 합니다.
무화과의 제철은 8월~11월이며, 먹기 전에 우선 좋은 무화과를 고르는 것이 우선일 것입니다.
무화과 고르는법
향이 진하고 붉은 색이 돌면서 크기는 작은게 좋으며, 촉감이 말랑말랑하고 윤기가 흐르고 부드러운 것이 당도가 높습니다. 또한 껍질이 상처없이 갈라지지 않은 것이 좋고 꼭지가 마르지 않고 싱싱한게 좋습니다.
생과로 먹기
무화과는 구입후 생과로 먹을때 가장 신선하고 맛도 좋습니다. 껍질이 단단하지 않으므로 껍질은 물론 속안의 씨까지 같이 먹을 수 있습니다. 특히 무화과의 껍질에는 항산화 물질이 가득 함유되어 있으므로 껍질째 먹으면 더욱 좋습니다.
꼭지를 위쪽으로 향하게 들고 흐르는 물에 살짝 씻은 후, 꼭지를 꺾고 속에 있는 과육만 먹어도 되고, 아니면 반으로 가른 뒤 수저로 떠먹어도 됩니다.
특히 무화과에는 단백질 분해호쇼인 피신 성분이 들어 있어서 소화촉진을 위해 후식으로 먹거나, 고기 요리를 할때 넣어서 고기를 부드럽고 연하게 만드는 연육제로 쓰기도 합니다.
무화과 잼 만드는 방법
무화과는 부드러운 식감과 달달한 맛 때문에 잼으로 만들어 먹기 좋습니다. 또한 무화과는 금방 상하는데 잼으로 만들면 더욱 오래도록 즐겨 먹을 수 있습니다.
무화과 잼을 만들려면 껍질 벗긴 무화과 1kg를 잘게 썬 뒤, 냄비안에 물, 레몬즙과 함께 넣어 끓여줍니다. 끓으면 설탕 700g정도를 넣고 조린 후, 유리병에 담아 보관하면 됩니다.
무화과 보관법
무화과는 실온에서는 껍질이 금방 물러지며 상하기 때문에 장기간 보관하기 힘들며, 냉장보관후 5일이내로 먹는 것이 좋습니다. 냉장보관할때는 무화과를 키친타월로 감싼 뒤, 비닐에 담아 밀봉후 냉장고에 넣어두시면 됩니다.
좀더 오래 보관하려면 냉동보관을 해서 얼려도 되고, 잼으로 만들거나, 말려서 보관하면 됩니다.
무화과 말리는 방법
무화과를 흐르는 물에 씻은 뒤, 물기를 빼고, 0.5mm가량 두께로 편 썰기한뒤, 햇볕이 드는 곳에서 장시간 건조시켜도 됩니다. 혹은 에어프라이어로 70도에서 6시간 가량 말리거나, 건조기로 70도에서 8~9시간 정도 말려주셔도 됩니다.
